FINNAIRIN KAUKOLAAJENTUMISEN HISTORIA ULOTTUU PITKÄLLE

Finnair on yksi maailman vanhimmista edelleen toimivista lentoyhtiöistä. Yhtiö perustettiin 1.11.1923. Viime vuosina Finnairin strategiaan on kuulunut olennaisena osana yhtiön aseman vahvistaminen Aasian-markkinoilla ja erityisesti Euroopan ja Aasian välisessä liikenteessä. Kaukolaajentuminen ei ole kuitenkaan uusi keksintö.

Ensimmäisen kerran kaukolaajentumisesta Yhdysvaltoihin puhuttiin Finnairilla jo 1930-luvulla, aivan yhtiön alkutaipaleella. Laajentuminen sai kuitenkin odottaa, kun suunnitelmat pistettiin toisen maailmansodan puhjettua jäihin.

Finnairin lennot Helsingistä Kööpenhaminan ja Amsterdamin kautta New Yorkiin alkoivat 15. toukokuuta 1969. Uuden kaukoreitin mahdollistivat käänteentekevät suunnistusjärjestelmät. New Yorkiin lennettiin DC-8-koneilla, joihin mahtui miltei 200 matkustajaa.

Sinivalkoisin siivin Aasiaan

Kaukolaajentumisen myötä yhtiössä syntyi tarve hankkia laajarunkolaivasto. Vuonna 1975 Finnair sai ensimmäiset laajarunkoaluksensa, tyypiltään DC-10-koneita, joihin mahtui lähes 300 matkustajaa.

Finnairin Kaukoidän-laajentuminen käynnistyi, kun yhtiö aloitti marraskuussa 1976 suorat lennot Bangkokiin. 22. huhtikuuta 1983 Finnair avasi välilaskuttomat lennot Helsingistä Tokioon ainoana eurooppalaisena lentoyhtiönä. Kun Neuvostoliiton ilmatilan kautta ei voinut lentää, Finnairilla keksittiin asentaa DC-10-koneisiin lisäpolttoainetankit, joiden ansiosta 13 tunnin lennot tulivat mahdollisiksi.

Suorat Pekingin-lennot avattiin 2. kesäkuuta 1988. Näin Finnairista tuli ensimmäinen länsieurooppalainen lentoyhtiö, jolla oli välilaskuton reitti Euroopan ja Kiinan välillä. Finnair ei perääntynyt Kiinan-markkinoilta edes Tiananmenin aukion tapahtumien jälkeen vuonna 1989, vaikka monet muut lentoyhtiöt niin tekivät.

Finnair Oyj tänään

Tänä päivänä Finnairin asema Euroopan ja Aasian välisessä liikenteessä on vakiintunut ja jatkuvasti voimistuva. Aasian-laajentumisessa yhtiöllä on tukenaan erityisesti Suomen maantieteellisesti edullinen asema: lyhyimmät reitit Euroopasta Kaukoitään kulkevat Helsingin kautta.

Tällä hetkellä Finnair lentää reittilentoja yhteentoista kaukokohteeseen: Tokioon, Osakaan ja Nagoyaan Japanissa, Pekingiin, Shanghaihin, Kantoniin ja Hongkongiin Kiinassa, Bangkokiin Thaimaassa, Delhiin ja Mumbaihin Intiassa sekä New Yorkiin Yhdysvalloissa. Ensi kesänä avataan yhtiön yhdestoista Aasian-kaukoreitti Etelä-Korean Souliin. Kaukoliikennelaivasto koostuu tällä hetkellä kymmenestä laajarunkokoneesta.

Finnair-konsernin toimialat ovat reitti- ja lomalentotoiminta, tekniset ja maapalvelut sekä catering-toiminta, matkatoimistoala sekä matkailualan tieto- ja varauspalvelu. Finnair-konsernin henkilöstön määrä on noin 9 500. Tytäryhtiöt toimivat lentoliikennettä tukevilla tai siihen läheisesti liittyvillä toimialoilla.

Finnair Oyj:llä on 7000 osakkeenomistajaa. Suomen valtio omistaa osakkeista 55,8 prosenttia. Ulkomaalaisomistus on noin 20 prosenttia.