Lentoliikenne muuttui radikaalisti vuosituhannen vaihtuessa. Syyskuun 11. päivän tapahtumat vuonna 2001, Irakin sota, sars ja kiristynyt hintakilpailu pakottivat myös Finnairin uudenlaisiin strategisiin ratkaisuihin.

Siirtyminen uudelle vuosituhannelle sujui ilman pelättyjä Y2K-tietokoneongelmia. Finnairin ensimmäinen lento uudenvuodenpäivänä lähti Helsingistä kello 02.30 Dubaihin ja edelleen Thaimaahan Utapaoon.

Sähköisen lentolipun eli Liputtoman Lennon tuotetestaus yksityis- ja yritysasiakkaille aloitettiin kotimaassa kaikilla reiteillä maaliskuussa. Jo toista vuotta oli ollut käytössä sopimusasiakkaille suunnattu sähköinen sarjalippu.

Finnairin uusi liikemerkki otettiin käyttöön 1. kesäkuuta. Uuden yritystunnuksen on suunnitellut Mainostoimisto SEK & GREY. Finnairin yritysilmeen neljä kulmakiveä ovat turvallisuus, luotettavuus, suomalaisuus ja raikkaus.

Joulukuussa Finnair käynnisti prosessin lentoyhtiön perustamiseksi Viroon. Toimilupaa haettiin toiminimellä Aero. Aero Airlines AS -osakeyhtiön rekisteröimishakemus jätettiin Viron viranomaisille.

Finnair kuljetti vuoden 2000 aikana 7 438 400 matkustajaa.

11.9.2001 käänsi suunnan itään
Helmikuun alussa aloitettiin voimisteluohjeiden antaminen yli viisi tuntia kestävillä Finnairin lomalennoilla.

Norjan Lakselv liittyi Finnairin reittikohteisiin kesäkuussa. Reitillä lennettiin kesän ajan kolmesti viikossa Rovaniemen kautta elokuun puoliväliin asti.

Syyskuussa aloitettiin Ukraine International Airlinesin kanssa yhteistyölennot Kiovaan. Reitillä lennettiin torstaisin ja sunnuntaisin Ukrainan lentoyhtiön Boeing 737 -kalustolla.

Syyskuun 11. päivän New Yorkin terrori-iskujen jälkeen Finnairissa aloitettiin säästötoimet ja liikenteen sopeuttaminen vähenevään kysyntään. Terroriteot vaikeuttivat lentoyhtiöiden taloudellista asemaa.

Säästötoimet tähtäsivät säästöihin jo lyhyellä aikavälillä. Osa toimista tähtäsi kustannusrakenteen muutoksiin. Palkat ja uuden henkilökunnan rekrytoinnit jäädytettiin, määräaikaisia työsuhteita ei uusittu, kaikista mahdollisista uushankinnoista luovuttiin, investoinneista pidättäydyttiin ja ryhdyttiin reittiverkoston ja kapasiteetin uudelleenjärjestelyihin.

New Yorkin -lentojen kysynnän heikentyessä reitiltä vapautuvaa kapasiteettia siirrettiin Kanarian-lennoille ja Helsinki-Bangkok -reitille Aasian-liikenteen paremman markkinatilanteen takia.
Lokakuun 29. päivänä voimaan tulleen talviaikataulun myötä Finnair ja Golden Air aloittivat yhteistyölennot reitillä Helsinki-Skavsta.

Uusia kohteita Aasiassa ja Euroopassa 2002
Finnairin ensimmäinen lento Hongkongiin tapahtui 7. helmikuuta 2002. Säännöllinen aikataulu käynnistyi 15. helmikuuta. 14. helmikuuta alkoivat päivittäiset lennot Helsingin ja Bangkokin välillä.

Maaliskuussa esiteltiin Finnairin uutta ilmettä ja uudet virkapuvut, joihin sonnustautui kuun lopussa 4000 Finnairin virkapukua käyttävää henkilöä. Virkapuvun on suunnitellut Pariisissa asuva suomalainen designer Anna-Kaisa Huttunen.

Aero aloitti lennot Helsingin ja Tallinnan välillä 31. maaliskuuta.

Finnair avasi uuden välilaskuttoman reitin Stuttgartiin 26. elokuuta. Reitti lennetään arkisin kahdesti päivässä Golden Airin 50-paikkaisella Saab 2000 -lentokoneella.

Kolmas kiitotie Helsinki-Vantaalla otettiin käyttöön 28. marraskuuta. Kapteeni Pekka Hentun ohjaama Finnairin MD-11 -lento AY005 New Yorkiin nousi ensimmäisenä lentoon uudelta kiitotieltä.

Sars ja Irakin sota säikäyttivät lentomatkustajia
Irakin sodan aikana vuonna 2003 Finnair lensi kaikki lentonsa normaalisti, sillä lentoreitit kulkivat riittävän etäällä sotatoimialueesta. Yhtiö ryhtyi kuitenkin sopeutustoimiin varmistaakseen taloudellisen terveytensä. Osana uutta laajamittaista säästöohjelmaa Finnair käynnisti yhteistoimintalakiin perustuvan menettelyn.

Huhtikuun alussa Finnair alkoi noudattaa lennoillaan tarkennettuja varotoimenpiteitä sars-epidemian johdosta ja supisti väliaikaisesti tarjontaa Helsingin ja Pekingin välisellä reitillä sarsin aiheuttamasta kysynnän vähentymisestä johtuen.

Kesäkuussa vähennettiin myös kolme viikkovuoroa Helsingin ja Bangkokin välisestä liikenteestä. Samalla vähenivät lennot myös Bangkokin-välilaskun jälkeisiltä reittiosuuksilta Hongkongiin ja Singaporeen.

Vastaavasti lennot Osakaan aloitettiin uudestaan kolmen vuoden tauon jälkeen sunnuntaina kesäkuun alussa. Hongkongin normaaliin kolmeen viikkovuoroon palattiin heinäkuun alussa. Samalla myös Bangkokin lennot muuttuivat jälleen päivittäisiksi.

Pekingin-reitille lisättiin toinen vuoro takaisin 21.7., ja Finnair aloitti lennot Shanghaihin ainoana yhtiönä Pohjois-Euroopasta tiistaina 2. syyskuuta. Finnair oli ensimmäinen oneworld-lentoyhtiö, joka aloitti liikenteen Shanghaihin.

MedAire-yhtiön kanssa tehtiin sopimus, jonka mukaisesti yhtiön kauko- ja lomalennoilla käytettävistä MD-11- ja Boeing 757 -koneista voidaan syrjäisimmiltäkin alueilta olla yhteydessä MedAiren maailmanlaajuiseen sairaalapäivystyskeskukseen. Keskuksesta saa asiantuntija-apua 24 tuntia vuorokaudessa.

Finnair Oyj:n yhtiökokouksessa 9.4. päätettiin hallintoneuvoston lopettamisesta. Hallintoneuvoston tehtävät siirrettiin hallitukselle ja hallituksen valinta yhtiökokoukselle.

Laivastossa pitkään palvelleet DC-9-koneet jäivät eläkkeelle heinäkuun lopussa.

Aurinko nousee idästä
Vuosi 2003 edusti aivan uudenlaisia haasteita lentoliikenteessä. Vuoteen 2004 siirryttiinkin odottavissa tunnelmissa.

Finnair tiuhensi Aasian-vuorojaan kesällä. Yhtiö sai loppukeväästä laivastoonsa kuudennen Boeing MD-11-koneen, jonka avulla Kiinan kaukolentovuoroja lisättiin entisestään. Kesäkuun alusta Shanghaihin lennettiin viidesti viikossa ja Hongkongiin kolme kertaa viikossa, joten Finnair lensi viikoittain 15 lentoa Kiinan kohteisiin.

Finnair lisäsi kovan kysynnän johdosta lähes puolella talven 2004 Bangkokin- ja Miamin-lentojaan. Bangkokiin lennettiin yhteensä 10 kertaa viikossa korkean kysynnän kausina joulun ja uudenvuoden ajan. Miami, joka palasi talvikohteeksi 2003, sai kolmannen viikkovuoron.

Vuonna 2004 Finnair ylitti kahdeksan miljoonan vuotuisen matkustajan rajan ensimmäistä kertaa historiansa aikana. Aiempi ennätys oli runsaat 7,5 miljoonaa matkustajaa vuonna 2000. Vuonna 2003 matkustajia oli alle seitsemän miljoonaa. Kaikkiaan 80 toimintavuoden aikana Finnairin kyydissä on matkustanut runsaat 170 miljoonaa matkustajaa.

Finnairin Lomalennot avasi omat Internet-sivunsa osoitteessa www.lomalennot.fi. Nettisivuilta on mahdollista ostaa lentopaikka lomalennolle.

Myös Internet-lähtöselvitys mahdollistettiin kaikille Helsingistä ja Tukholmasta lähtevien Finnairin reittilentojen matkustajille, joilla ei ole jatkoyhteyttä.

Lokakuussa, ensimmäisenä maailmassa, Finnair otti käyttöön Finnair Plus -jäsenille matkapuhelinpalvelun, joka teki mahdolliseksi lähtöselvityksen myös tekstiviestinä.

Kaukoliikenteen laivastouudistus käyntiin
Yhtiön Aasian-valloitus sai jatkoa, kun suorat lennot Kiinan Kantoniin avattiin syksyllä. Vuoden 2005 uusia kohteita olivat myös Boston, Istanbul, Azorit ja Venetsia.

Finnair valittiin jo toistamiseen Euroopan parhaaksi lentoyhtiöksi 600 ruotsalaisen matkailualan ammattilaisen äänestyksessä. Finnair sijoittui myös toista kertaa peräkkäin toiseksi mannerten välisten lentojen kategoriassa.

Ensimmäinen Finnairin Embraer 170 -kone saapui Suomeen syyskuussa. Sen ensimmäinen reittilento 1. lokakuuta suuntautui Osloon.

Joulukuussa Finnair tiedotti kaukoliikenteen laivastouudistuksestaan, jonka pääasiallisena syynä on Aasian-liikenteen voimakas kasvu.

Toimitusjohtaja Keijo Suila jäi eläkkeelle vuoden 2005 lopussa, ja hänen seuraajakseen tuli 1.1.2006 Jukka Hienonen.

Finnair kuljetti vuonna 2005 ennätykselliset 8,5 miljoonaa matkustajaa.

Menestystä länsinaapurissa
Keväällä 2006 käynnistyivät lennot Edinburghiin, Krakovaan, Kiovaan ja Toscanaan. Kesällä aloitettiin lennot Geneveen.

Aasian-verkostoon tuli uusia kohteita. Nagoyasta tuli kesällä Finnairin kolmas Japanin-kohde. 30. lokakuuta käynnistyivät lennot Finnairin ensimmäiseen Intian-kohteeseen, Delhiin. Hongkongin-reitti avattiin jälleen kesäkaudeksi, tällä kertaa suorana eli ilman välilaskua Bangkokissa.

Finnair menestyi länsinaapurissa voittamalla Ruotsin valtion lentojen tarjouskilpailun. Ruotsin valtio osti tarjouskilpailun perusteella kaikki Finnairin sille tarjoamat Aasian-reitit. Menestys jatkui vuonna 2007, kun Finnair voitti tarjouskilpailun toistamiseen.

Finnairin ensimmäinen Airbus A340 lähti ensilennolleen Kuopioon maanantaiaamuna 19.6. Koneella lennettiin ensin kolmisenkymmentä lentoa kotimaassa, etupäässä Kuopioon, Ouluun ja Rovaniemelle, ennen kuin se siirtyi varsinaiselle reitilleen Shanghain ja Helsingin välille heinäkuun alussa.

Torstaina 2.11.2006 tuli kuluneeksi tasan 30 vuotta siitä, kun Finnair aloitti ensimmäisen Aasian-reittinsä. Bangkokiin lennettiin DC-8 -koneella nykyisen Uzbekistanin pääkaupungin Tashkentin kautta kerran viikossa vain talvikaudella.

29.11. Finnair allekirjoitti tilaussopimuksen neljästä uudesta 100-paikkaisesta Embraer 190 -suihkukoneesta. Finnairin ensimmäinen Embraer 190, OH-LKE-rekisterissä liikennöivä kone, saapui Suomeen Brasiliasta lauantaina 16.12.

Suoraan kaikkiin kaukokohteisiin
Finnair valittiin tammikuussa 2007 jo kolmatta kertaa peräkkäin parhaaksi Saksasta liikennöiväksi lentoyhtiöksi lyhyillä ja keskipitkillä lennoilla. Valitsijana olivat saksalaisten verkkomatkatoimistojen travelchannel.de:n, flug.de:n ja traveloverland.de:n asiakkaat.

Uusia reittejä on vuoden 2007 aikana avattu useita. Maaliskuussa palasi reittivalikoimaan Portugalin hurmaava pääkaupunki Lissabon, ja huhtikuussa avattiin reitti Slovenian pääkaupunkiin Ljubljanaan. Huhtikuussa aloitettiin myös lennot Gdanskiin, josta tuli Finnairin kolmas kohde Puolassa.

Kesäkuussa aloitettiin liikennöinti Finnairin toiseen Intian-kohteeseen Mumbaihin, jonne lennetään suoraan Helsingistä viitenä päivänä viikossa. Intian- ja Kiinan-liikenteen lisäysten vuoksi jatkolennot Bangkokista Singaporeen päätettiin lopettaa. Uudistuksen myötä Finnair lentää kaikkiin kaukokohteisiin suoraan ilman välilaskuja.

Maaliskuussa 2007 Finnair ilmoitti aikaistavansa kaukoliikenteen laivastouudistustaan. Yhtiö korvaa Boeing MD-11 -kaukoliikennelaivaston Airbus A340- ja A330-laajarunkokoneilla vuoteen vuosina 2009-10.

Syyskuussa Finnair ilmoitti hyödyntävänsä mahdollisuuden vaihtaa alkuperäisen tilauksen nelimoottorisesta A340-tyypistä kaksimoottoriseen A330-malliin. Yhtiöllä on nyt vahvistetut tilaukset kuuteen A330-300E -mallin koneeseen sekä neljä tilausvarausta, joista yksi on nyt vahvistettu.

Laivastouudistuspäätöksen mukaisesti yhtiölle on lisäksi tulossa uuden sukupolven Airbus A350-koneita myöhemmässä vaiheessa vähintään 11 kappaletta, alkaen vuodesta 2014.

Kesällä 2007 Finnair vastaanotti ensimmäisen uuden A340E-lentokoneensa. Teknisesti korkeatasoiset A340-koneet lentävät Finnairin pitkillä Aasian-reiteillä. Uuden koneen ensimmäinen kaupallinen lento lähti lauantaina 2.6. Tokioon.

Finnairin Aasian-verkosto vahvistuu entisestään, kun yhtiö avaa kesällä 2008 suoran lentoreitin Etelä-Korean pääkaupunkiin Souliin.

Aero siirtyy historiaan ja potkurikoneaikakausi päättyy
Finnairin virolainen tytäryhtiö Aero lensi viimeisen lentonsa 6.1.2008. Samalla päättyi Finnairin potkurikoneaikakausi, kun Aeron väreissä lentäneet ATR-72-201-koneet siirtyivät uusille omistajille.

Aero kuljetti 2005 ja 2006 yhteensä 1,5 miljoonaa matkustajaa. Se lensi molempina vuosina yli 20 000 lentoa eli noin 60 lentoa joka päivä. Aeron liikevaihto oli noin 50 miljoonaa euroa, ja viimeisinä toimintavuosina sen tulos oli lievästi positiivinen. Henkilöstöä Aerolla oli enimmillään noin 200.

Finnair oli ensimmäinen ATR-72 koneita hankkinut lentoyhtiö maailmassa. Ensimmäinen ATR-72 luovutettiin yhtiölle lokakuussa 1989.

Yksityiskohtaisemmat selostukset 1990- ja 2000-lukujen tapahtumista löydät ARKISTOSTA.